Forever changing

Tom Paxton und Phil Ochs, Judy Collins und Tim Buckley, Love und die Doors, die Paul Butterfield Blues Band und die Incredible String Band, Ars Nova und die Holy Modal Rounders, Nico und Delaney & Bonnie, MC5 und die Stooges, Carly Simon und Harry Chapin. Das sind viele große Namen, die nicht immer kommerziell erfolgreich waren, aber doch auf jeden Fall der Geschichte des Folk, Blues, Pop und Rock entscheidende Impulse gaben.

Sie alle – und noch etliche und auch obskure Namen mehr – fanden zwischen 1963 und 1973 eine künstlerische Heimat bei Elektra Records. Die 5-CD-Box „Forever Changing“ lässt jetzt noch einmal die goldene Ära eines Labels Revue passieren, das schon im Dezember 1950 in New York von Jac Holtzman aus der Taufe gehoben wurde.

Der Sohn eines erfolgreichen Arztes, Jahrgang 1931, rebellierte früh gegen seine Eltern und fand die Welt der Musik und des Radios viel interessanter als seine Schulstunden. Wenigstens hatte das St. John’s College in Annapolis, Maryland, ein elektronisches Labor, in dem er munter mit Aufnahmeequipment experimentieren konnte. Am College hörte er im Frühherbst 1950 auch die Sopranistin Georginna Banister, die Rilke- und Hölderlin-Gedichte rezitierte, begleitet von der Musik des Komponisten John Gruen. Das sollte man aufnehmen und unter die Leute bringen, dachte sich der junge Entrepeneur. Gedacht, getan – gefloppt.

Der Vertrieb retournierte die komplette 100er-Auflage des Elektra-Einstands, nur von den 50 Promo-Exemplaren waren einige verkauft worden...

Doch Holtzman, der zwischenzeitlich seinen Plattenladen The Record Loft aufgemacht hatte, ließ sich nicht entmutigen – und der zweite Anlauf gelang: Die 10-Inch mit dem schönen Titel „Jean Ritchie Singing The Traditional Songs Of Her Kentucky Mountain Family“ bekam nicht nur glänzende Kritiken, sondern verkaufte auch gut. Fortan etablierte sich Elektra als Folk-Label, wobei Holtzman auch politisch Flagge zeigte, etwa als er Platten von Josh White veröffentlichte, der auf der berühmten schwarzen Liste des berüchtigten Senators Joe McCarthy stand und deshalb bei Decca in Ungnade gefallen war. 1954 hielt mit Sonny Terry und Brownie McGhee auch der Blues Einzug bei Elektra.

Holtzman zündete die nächste Stufe der Elektra-Rakete, als er Anfang der 60er-Jahre Judy Collins unter Vertrag nahm. Von vielen Beobachtern zunächst als Joan Baez-Klon abgetan, ließ sich Holtzman nicht beirren und bestärkte die Tochter eines blinden Radioansagers in ihrem kultivierten Interpretationsstil, der auch kommerziell erfolgreich wurde. So ist es nur folgerichtig, dass die Sängerin aus Seattle „Forever Changing“ mit ihrer Version von „Turn! Turn! Turn! To Everything There Is A Season“ (aus ihrem dritten Album) eröffnen darf.

Fortan verstärkte Elektra auch sein Blues-Profil, zunächst mit Koerner, Ray & Glover, aber vor allem 1965, als der inzwischen angeheuerte Hausproduzent Paul Rothchild die Paul Butterfield Blues Band unter Vertrag nahm. Ihr Debüt, das Rothchild erst im dritten Anlauf zufriedenstellend fertigstellen konnte, verschlang die damals ungeheuerliche Summe von 50.000 Dollar, avancierte aber auch zum bisher bestverkauften Elektra-Album und „machte elektrischen Blues zu einer lebensfähigen Form der populären Musik“ (so Rothchild). Bob Dylan heuerte die Butterfield Blues Band als Begleitung für seinen turbulenten Auftritt beim Newport Folk Festival an.
Ebenfalls 1965 entdeckte Jac Holtzman in Los Angeles die erste Pop-Gruppe für Elektra. Auf dem Sunset Strip war ihm Love aufgefallen, die gemischtrassige Psychedelic-Band des kürzlich verstorbenen Arthur Lee. Mit dem „Love“-Debüt etablierte Elektra ein neues Bestellnummersystem, mit der Single „My Little Red Book“ gelang die Premiere in den US-Charts, und „Forever Changes“, das dritte Love-Album, taucht bis heute regelmäßig auf, wenn mal wieder nach den besten und schönsten Platten aller Zeiten gefahndet wird.

Arthur Lee war es auch, der Holtzman nahe legte, sich doch mal die Band genauer anzuschauen, die 1966 im Whiskey-A-Go-Go im Vorprogramm von Love auftrat. Der Elektra-Chef war nicht auf Anhieb überzeugt von den Doors, erst nach seiner vierten Visite bot er Jim Morrison und Co. einen Vertrag an. Was Paul Rothchild überhaupt nicht verstehen konnte. Holtzman musste ihn bitten und drängen, die Band zu produzieren. Nachdem die erste Single „Break On Through (To The Other Side)“ noch jenseits der Top 100 hängengeblieben war, gelang mit „Light My Fire“ der große Durchbruch. Die auf 3 Minuten gekürzte Single-Version des siebenminütigen Album-Tracks wurde die erste US-No.1 in der Geschichte von Elektra.

Mit dem Erfolg der Doors war Elektra endgültig auch als Rock-Label etabliert, das mit Tim Buckley oder der Gruppe Bread weitere Acts von Format unter Vertrag hatte. Jac Holtzman machte ein Büro in Los Angeles auf, ahnte aber, dass Elektra als vergleichsweise kleines Independent-Label kaum würde überleben können. Schon 1966 hatte es erste Gespräche mit Warner Brothers gegeben, die von dem befreundeten Mo Ostin ähnlich künstlerorientiert geführt wurden. Schließlich verkaufte Holtzman Elektra für 10 Millionen Dollar an Warner, blieb seinem Label aber noch drei Jahre erhalten. Er nahm Carly Simon unter Vertrag und kehrte für Harry Chapin und sein „Heads And Tales“-Album sogar in den Produzentensessel zurück. 1973, im Alter von 42 Jahren, zog sich Jac Holtzman nach
Hawaii zurück, wo er in Maui ein Haus gebaut hatte.

Elektra blieb auch unter der Warner-Ägide ein Label mit Profil. Wegweisende New Wave-Acts wie Television wurden dort ebenso veröffentlicht wie The Cars, Metallica oder Rapper Ol’ Dirty Bastard. Aber so schön und aufregend wie zwischen 1963 und 1973 sollte es doch nie mehr werden. Wer „Forever Changing“ auch nur in Auszügen gehört hat, weiß warum.


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Tracks
CD 1
1 Judy Collins / Turn! Turn! Turn! / To Everything There Is A Season (3:38) from Judy Collins 3 - EKS 7243
2 Dian & The Greenbriar Boys / He Was A Friend (3:01) from Dian & The Greenbriar Boys - EKS 7233
3 Judy Henske / High Flying Bird (2:58) from High Flying Bird - EKS 7241
4 Bob Gibson / Dink’s Song (Fare Thee Well) (2:34) from Where I’m Bound - EKS 7239
5 Dick Rosmini Casey (2:00) from Adventures For 12 String, 6 String & Banjo - EKL 245
6 Dick Rosmini Shady Grove (1:10) from Adventures For 12 String, 6 String & Banjo - EKL 245
7 Dick Rosmini Little Brown Dog (1:59) from Adventures For 12 String, 6 String & Banjo - EKL 245
8 Koerner, Ray & Glover / Linin’ Track (2:16) from Blues, Rags & Hollers - EKL 240
9 The Even Dozen Jug Band / The Even Dozens (2:53) from The Even Dozen Jug Band - EKS 7246
10 Vince Martin & Fred Neil / Wild Child In A World Of Trouble (2:17) from Tear Down The Walls - EKS 7248
11 “Spider” John Koerner / Good Luck Child (2:07) from Spider Blues Elektra - EKS 7290
12 Geoff Muldaur / Downtown Blues (2:21) from The Blues Project - EKL 7265
13 Phil Ochs / I Ain’t Marching Anymore (2:34) from I Ain’t Marching Anymore - EKS 7287
14 Tom Paxton / The Last Thing On My Mind (3:06) from Ramblin’ Boy - EKS 7277
15 Hamilton Camp / Pride Of Man (2:10) from Paths Of Victory - EKS 7278
16 Judy Collins / Tomorrow Is A Long Time (4:09) from Judy Collins’ Fifth Album - EKS 7300
17 The Dillards with Byron Berline / Black Mountain Rag (2:19) from Pickin’ & Fiddlin’ - EKS 7285
18 Kathy Larisch & Carol McComb / Green Rocky Road (2:29) from Kathy & Carol - EKS 7289
19 Phil Boroff / Cocaine (3:00) from The String Band Project Elektra EKS 7292
20 Richard Farina / House Un-American Blues Activity Dream (3:26) from The Singer Songwriter Project - EKS 7299
21 Dave Ray / West Egg Rag (1:29) from Fine Soft Land - EKL 319
22 Maxwell Street Jimmy Davis / Two Trains Running (2:26) from Maxwell Street - EKS 7303
23 Oliver Smith / Breeze (2:36) from Oliver Smith - EKS 7316
24 Tom Rush / Joshua Gone Barbados (4:12) from Take A Little Walk With Me - EKS 7308
25 Fred Neil / Other Side To This Life (2:56) from Bleecker & MacDougal - EKS 7293
26 Dino Valente / Birdses (2:33) From ‘A’ Side of Elektra 45 - EKSN 45012
27 The Paul Butterfield Blues Band / Blues With A Feeling (4:24) from The Paul Butterfield Blues Band - EKS 7294
28 The Doors / Moonlight Drive (early version) (2:30) from Essential Rarities - Elektra 7559-62530-2

CD 2
1 Love / My Little Red Book (2:31) from Love - EKS 74001
2 Tim Buckley / Wings (2:34) from Tim Buckley - EKS 74004
3 David Blue / So Easy She Goes By (3:32) from David Blue - EKS 74003
4 Butterfield Blues Band / I Got A Mind To Give Up Living (4:58) from East-West - EKS 7315
5 Pat Kilroy / The Magic Carpet (2:01) from Light Of Day - EKS 7311
6 The Incredible String Band / First Girl I Loved (4:50) from The 5000 Spirits Or The Layers Of The Onion - EKS 74010
7 Alasdair Clayre / The Invisible Backwards-Facing Grocer Who Rose To Fame (2:29) from Alasdair Clayre - EUK 255
8 Tom Paxton / One Time And One Time Only (electric) (2:59) from úA’ Side of Elektra 45 - EKSN 45003 (UK only)
9 Phil Ochs / Changes (4:41) from Phil Ochs In Concert - EKS 7310
10 Judy Collins / Hard Lovin’ Loser (2:39) from In My Life - EKS 7320
11 Love / She Comes In Colors (2:46) from Da Capo - EKS 74005
12 The Doors / Light My Fire (7:09) from The Doors - EKS 74007
Clear Light / Black Roses (2:09) from Clear Light - EKS 74011
14 Tim Buckley / Once I Was (3:23) from Goodbye & Hello - EKS 74038
15 The Zodiac Cosmic Sounds / Virgo (3:09) from The Zodiac Cosmic Sounds - EKS 74009
16 Steve Noonan / Buy For Me The Rain (2:46) from Steve Noonan - EKS 74017
17 Eclection / Nevertheless (2:52) from Eclection - EKS 74023
18 Ars Nova / Fields Of People (2:55) from Ars Nova - EKS 74020
19 The Holy Modal Rounders / Dame Fortune (2:55) from The Moray Eels Eat The Holy Modal Rounders - EKS 74026
20 Bamboo / Girl Of The Seasons (3:33) From Bamboo - EKS 74048
21 “Spider” John Koerner & Willie Murphy / Magazine Lady (2:47) From Running Jumping Standing Still - EKS 74041
22 Earth Opera / The Red Sox Are Winning (3:31)From Earth Opera Elektra - EKS 74016
23 The Waphphle / I Want You (To Be My One And Only Girl) (2:47)
From ‘A’ Side of Elektra 45 - EK 45616

CD 3
1 Love / Alone Again Or (3:17) From Forever Changes - EKS 74013
2 Judy Collins / Both Sides Now (3:15) From Wildflowers - EKS 74012
3 Tom Rush / No Regrets (3:55) From The Circle Game – EKS 74018
4 Tom Paxton / Jennifer’s Rabbit (electric version) (1:45) From ‘A’ Side of Elektra 45 - EKSN 45021 (UK only)
5 The Incredible String Band / Swift As The Wind (4:49) From The Hangman’s Beautiful Daughter - EKS 74021
6 Nico / Frozen Warnings (4:02) from The Marble Index - EKS 74029
7 David Ackles / Down River (3:57) from David Ackles - EKS 74022
8 Earth Opera / Mad Lydia’s Waltz (3:49) from The Great American Eagle Tragedy - EKS 74038
9 Tim Buckley / Sing A Song For You (2:41) from Happy Sad - EKS 74045
10 David Stoughton / The Sun Comes Up Each Day (3:59) from Transformer - EKS 74034
11 Diane Hildebrand / Early Morning Blues & Greens (3:13) from Early Morning Blues & Greens - EKS 74031
12 The Dillards / She Sang Hymns Out Of Tune (2:31) from Wheatstraw Suite - EKS 74035
13 Stalk-Forrest Group / Arthur Comics (3:07) from ‘A’ side of Elektra 45 - EKS 74046
14 The Doors / Five To One (4:31) from Waiting For The Sun - EKS 74024
15 Rhinoceros / Apricot Brandy (1:58) from Rhinoceros - EKS 74030
16 Delaney & Bonnie / When The Battle Is Over (3:34) from Accept No Substitutes - EKS 74039
17 Lonnie Mack / Mt. Healthy Blues (6:46) from Whatever’s Right - EKS 74050
18 MC5 / Kick Out The Jams (2:51) from Kick Out The Jams - EKS 74042
19 The Stooges / I Wanna Be Your Dog (3:10) from The Stooges - EKS 74051
20 Crabby Appleton / Go Back (3:06) from Crabby Appleton - EKS 74067
21 Bread / Dismal Day (2:22) from Bread - EKS 74044
22 Love / August (5:03) from Four Sail - EKS 74049

CD 4
1 The Stooges / Down On The Street (single version) (2:42) from ‘A’ side of Elektra 45- EK 45695
2 Paul Siebel / Louise (3:42) from Woodsmoke & Oranges - EKS 74064
3 Judy Collins / Amazing Grace (4:06) from Whales & Nightingales - EKS 75010
4 Carly Simon / That’s The Way I’ve Always Heard It Should Be (4:18) from Carly Simon - EKS 74082
5 The Doors / Riders On The Storm (7:14) from L. A. Woman - EKS 75011
6 Mickey Newbury / The Future’s Not What It Used To Be (4:31) from ‘Frisco Mabel Joy - EKS 74107
7 Farquahr / Start Living (2:41) from Farquahr - EKS 74083
8 Harry Chapin / Taxi (6:46)from Heads & Tales - EKS 75023
9 Plainsong / True Story Of Amelia Earhart (4:32) from In Search Of Amelia Earhart - EKS 75044
10 The Wackers / I Hardly Know Her Name (1:50) from Hot Wacks - EKS 75025
11 David Ackles / Ballad Of The Ship Of State (4:19) from American Gothic - EKS 75032
12 Bread / The Guitar Man (3:46) from The Guitar Man - EKS 75047
13 Carly Simon You’re So Vain (4:18) from No Secrets - EKS 75049
14 Courtland Pickett / You Don’t Grow Old (3:53) from Fancy Dancer - EKS 75060
15 Cyrus Faryar / Dolphins (5:38) from Islands - EKS 75068
16 Skymonters with Hamid Hamilton Camp / Shadows On The Wall (4:33) from Skymonters - EKS 75073
17 Dennis Linde / Burning Love (3:00) from Dennis Linde - EKS 75062
18 Queen / Keep Yourself Alive (3:49) from Queen - EKS 75064

CD 5
1 Authentic Sound Effects / Wind Chimes (0:25) from Authentic Sound Effects Volumes 1-15
2 The Beefeaters / Don’t Be Long (1:51) from ‘A’ Side of Elektra 45 - EKSN 45013
3 Joshua Rifkin / I’ll Be Back (1:39) from The Baroque Beatles Book - EKS 7306
4 The Dry City Scat Band / Baldheaded End Of The Broom (2:08) from String Band Project - EKS 7292
5 Joseph Spence / We Shall Be Happy (2:52) from Happy All The Time - EKL 273
6 The Lovin’ Spoonful / Good Time Music (3:07) from What’s Shakin’ - EKS 74002
7 The Paul Butterfield Blues / Born In Chicago (3:18) from Folk Song ’65 - SMP8
8 Eric Clapton & The Powerhouse / Crossroads (2:17) from What’s Shakin’ - EKS 74002
9 Judy Collins / I’ll Keep It With Mine (3:10) from ‘A’ Side of Elektra 45 - EK 45601
10 The Charles River Valley Boys / She’s A Woman (2:36) from Beatle Country - EKS 74006
11 Tom Rush / Sunshine Sunshine (2:57) from The Circle Game - EKS 74018
12 The Holy Modal Rounders / Bird Song (2:40) from ‘A’ Side of Elektra 45- EK 45644
13 Clear Light / She’s Ready To Be Free (1:56) from ‘B’ Side of Elektra 45 - EK 45622
14 Tim Buckley / Wayfaring Stranger (4:25) from the Happy Sad sessions. Released posthumously on Works In Progress, Rhino Handmade, 2000
15 David Ackles / Laissez-Faire (1:36) from David Ackles - EKS 74022
16 David Peel & The Lower East Side / Alphabet Song (2:27) from Have A Marijuana - EKS 74032
17 Simon Stokes & The Nighthawks / Voodoo Woman (2:27) from ‘A’ Side of Elektra 45 - EK 45670
18 Eclection / Please (Mark II) (2:56) from ‘A’ Side of Elektra 45 - EKSN 445046 (UK only)
19 Leviathan / Flames (3:46) from ‘A’ Side of Elektra 45 - EKSN 45076 (UK only)
20 Show Of Hands / No Words Between Us (4:12) from úFormerly Anthrax’ EKS 74084
21 Jack S. Margolis / Listening To Music (2:11) from A Child’s Garden Of Grass - EKS 75012
22 The Rainbow Band / Lotus (5:26) from The Rainbow Band - EKS 74092
23 Aztec Two-Step / The Persecution & Restoration of Dean Moriarty (On The Road) (4:13) from Aztec Two-Step - EKS 75031
24 Goodthunder / P.O.W. (6:47 ) from Goodthunder - EKS 75041
25 Andy Roberts / All Around My Grandmother’s Floor (3:08) from Urban Cowboy - K 42139
26 Jobriath / World Without End (3:42) from Jobriath - EKS 75070