Jay-Z "American Gangster"

Auf seinem neuen Album präsentiert JAY-Z brandneues Material, das zeitgleich zum Kinostart von „American Gangster“, dem gleichnamigen Film von Universal Pictures/Imagine Entertainment, erscheint. Es handelt sich dabei jedoch weder um den offiziellen Soundtrack zum Film, noch um Songs aus dem Film – stattdessen ist JAY-Zs „American Gangster“ ein Konzeptalbum, das auf denselben historischen Begebenheiten basiert und vom Film inspiriert wurde.

Das „American Gangster“-Album ist laut Aussage von JAY-Z in erster Linie als Interpretation einzelner Szenen aus dem Film „American Gangster“ zu verstehen, in dem u.a. die Oscar-Preisträger Denzel Washington und Russell Crowe in Hauptrollen zu sehen sind (sowie Rap-Stars wie Common und RZA in Nebenrollen). Basierend auf der wahren Geschichte von Frank Lucas, einem berüchtigten Heroin-Dealer aus den siebziger Jahren, der einst in New York City sein Unwesen trieb, wurde der Film von Oscar-Preisträger Brian Grazer produziert, während der legendäre Ridley Scott Regie führte. In Deutschland wird der Film am 15. November anlaufen.

Das Konzept, auf dem das neue Album von JAY-Z basiert, zeichnet sich vor allem durch einen grandiosen Balanceakt aus: zwischen fiktionaler Unterhaltung, musikalischem Meisterstück und der unmittelbaren Anlehnung an historische Fakten. „Ich sehe stets das Gute in dieser Art von Filmen, auch in `Scarface´ zum Beispiel. Generell finde ich derartige Geschichten einfach nur unglaublich inspirierend“, kommentierte Carter, so JAY-Z bürgerlich, vergangene Woche. Einerseits schöpft der „King of Rap“ aus denjenigen Erfahrungen, die er schon im Kindesalter am eigenen Leib machte, und adressiert zugleich die brutale Realität des Rauschgiftmarktes, der nach wie vor in den US-amerikanischen Großstädten viel zu viele Opfer fordert. Ohne die Geschichte von Frank Lucas zu glorifizieren, beschreibt JAY-Z zugleich die positiven Seiten bzw. die Verlockungen des Gangster-Daseins und zeichnet die historische Person als Beispiel eines Kriminellen, der sich letzten Endes doch dazu entschließt, die Straßenecke hinter sich zu lassen, um einer der erfolgreichsten Unternehmer unserer Zeit zu werden.

Im Verlauf von „American Gangster“ führt JAY-Z seine Zuhörer in eine Welt, die sich durch verzweigte Familienbeziehungen, krumme Dinger und die dauerhaften Auswirkungen, die Drogen auf jede Gemeinschaft haben, auszeichnet. Sein Kommentar: „Ich war sofort hin und weg, als ich den Streifen zum ersten Mal gesehen habe! Dieser Film hat unzählige Erinnerungen an meine Kindheit in Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, geweckt. Ich nehme den Zuhörer im Verlauf des Albums auf eine Reise, führe ihn in die Vergangenheit, in die Geschichte von Lucas, in meine Geschichte, in die Geschichte von so vielen Leuten, die hier in der Gegend aufgewachsen sind.“

JAY-Zs erstes Konzeptalbum entstand, weil seine Faszination für den Protagonisten des Films einfach zu groß war – und die Parallelen zu seinem eigenen Leben zu offensichtlich. „Seine ganze Art, wie er lebt, wie er sich gibt. Dass er z.B. keiner ist, der sich immer lautstark in den Vordergrund drängt – und er trotzdem absolut beeindruckend rüberkommt. Immer wieder musste ich den Film anhalten, und dann habe ich die Hintergrundgeschichte dazu entworfen.“

Zu JAY-Z:
Seit dem Jahr 1995 dominiert JAY-Z das internationale Rap-Geschäft; er hat mit seinen Alben die Trends einer ganzen Generation gesetzt. Ein gutes Jahrzehnt später gilt Shawn Carter, so JAY-Z bürgerlich, als der Inbegriff des „American Dream“ – und das weltweit. 2005 wurde er Präsident und CEO von Def Jam Recordings, und er ist Begründer und Vorsitzender von Rocawear, Miteigentümer der NJ Jets, Teilhaber der 40/40-Sportclubs sowie Miteigentümer von Carol’s Daughter, einer US-amerikanischen Hautpflege- und Kosmetikfirma. JAY-Z hat zudem als erster Nicht-Sportler eine erfolgreiche Schuhmarke ins Leben gerufen, als er gemeinsam mit Reebok die S. Carter-Serie auf den Markt brachte. Doch damit nicht genug: Seit geraumer Zeit engagiert sich JAY-Z für etliche Hilfsprojekte wie die „Water For Life“-Kampagne und die „Shawn Carter Scholarship Foundation“. Im Verlauf seiner Karriere hat JAY-Z nicht nur unzählige Preise in Empfang nehmen können, sondern auch weltweit über 40 Millionen Alben verkauft und Stadien rund um den Globus gefüllt.

Zum gleichnamigen Film, der Inspirationsquelle für JAY-Zs neues Album:
Für „American Gangster“, den Film, haben sich Denzel Washington, Russell Crowe, Brian Grazer, Steven Zaillian und Ridley Scott zusammengetan, um die unfassbare (und dennoch: wahre) Erfolgsgeschichte einer der absoluten Kultfiguren aus dem Harlem der siebziger Jahre zu erzählen: Washington übernimmt die Hauptrolle des Frank Lucas, ein grandioser Geschäftsmann und die durch eigene Kraft empor gekommene Verkörperung des American Dream, der aus dem Nichts auftaucht, um schließlich den gesamten New Yorker Drogenmarkt zu kontrollieren. Crowe hingegen spielt die Rolle von Richie Roberts, einem ausgestoßenen Polizisten, der sich auf denjenigen Typen einschießt, der nach und nach sämtliche Mitglieder der bekannten Mafiafamilien ausspielt und -trickst. Schließlich ist er dem unerwarteten Straßen-Superstar dicht auf den Fersen...

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Tracks
1. Intro
2. Pray
3. American Dreamin'
4. Hello Brooklyn 2.0
5. No Hook
6. Roc Boys (And The Winner Is)...
7. Sweet
8. I Know
9. Party Life
10. Ignorant Sh*t
11. Say Hello
12. Success
13. Fallin'
14. Blue Magic
15. American Gangster

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