Vargo "Precious"

Vargo ist ein Duo aus Hamburg – der Produzent, Multi-Instrumentalist und Klang-Ästhet Ansgar Üffink und die überwältigend vielseitige, bezaubernde Stimme von Sängerin Stephanie Hundertmark. Ihr Projekt changiert spielerisch zwischen Ambient und TripHop, Downbeat und Pop – und bietet damit, oberflächlich betrachtet, geschmeidigen Balsam für geschundene Hörerseelen.

Und dies mit Erfolg: Vargo war die erste deutsche Band, die auf der international gefeierten CD-Reihe „Café del Mar“ gefeatured wurde und sich dort in der Folge als Dauergast etablierte. Auf weit mehr als 150 Compilations, die sich über zwei Millionen Mal verkauften, sind sie inzwischen vertreten, darunter weitere Sampler-Highlights wie Buddha Bar, Space Night oder Bar Lounge Classics.

Ihr Debutalbum „Beauty“, längst in Fachkreisen als Klassiker anerkannt, entwickelte in vielen Ländern Kultstatus und kreierte eine weltweite Fanbase. Ohne ein großes Label im Rücken, ohne Tournee oder internationale Presse verkaufte „Beauty“ in der Folge weltweit über 50.000 Einheiten und machte Vargo zu einer der erfolgreichsten Bands ihres Genres. Ein schleichender, gleichwohl erstaunlicher Erfolg, den man wie folgt beschreiben kann: Wohl bald jeder hat schon einmal Vargo gehört – er war sich dessen vielleicht nur nicht bewusst.

All diese Zahlen, Erfolge, Ereignisse treten indes unmittelbar in den Hintergrund, sobald man tiefer in die Welt von Vargo einsteigt. Denn hier geht es um weit mehr als Sampler-Beiträge, Albumverkäufe oder wohlfeil zurecht arrangierten Space-Sound für die nächste Chill Out-Area. Ansgar und Stephanie haben ein Anliegen, ein Bedürfnis. Sie besitzen künstlerische und geistige Tiefenschärfe, sie wollen vermitteln und inspirieren, anregen und zugleich mitnehmen auf eine Reise, bei der man sich selbst näher kommt.

So definieren die beiden ihren persönlichen Erfolg auch anders als über Verkaufszahlen; auch wenn, wie Ansgar eingesteht, „diese messbaren Erfolge Türen öffneten, die man zuvor gar nicht kannte.“ Denn plötzlich kamen Rückmeldungen aus der ganzen Welt: Aus China, Australien, Brasilien erreichten sie Mails. Ansgar: „Noch wichtiger war uns aber, dass in diesen Zeilen stand, dass unsere Musik mit diesen Menschen etwas macht, das sie ihnen etwas bedeutet. Manche fühlen sich besonders berührt...“ – „...und andere schrieben uns sogar, dass unsere Musik Leben gerettet habe. Da waren richtig dramatische Briefe darunter“, ergänzt Stefanie – in einer fließenden Gesprächsbewegung, wie man sie auch in ihrer Zusammenarbeit innerhalb der Musik wieder findet.

Denn über ihre fein ziseliert rollende, modern und doch zeitlos klingende Musik vermitteln die beiden ethische Grundsätze, die das Leben mit Sinnhaftigkeit, Aufrichtigkeit und Tiefe erfüllen. „Ich bin ein philosophisch interessierter Mensch, der darum bemüht ist, sich weiter zu entwickeln“, sagt Ansgar, der in seiner freien Zeit viel meditiert, Yoga praktiziert und sich mit Fragen der Ethik und Spiritualität auseinander setzt. Und so sei auch die Musik von Vargo durchaus spirituell zu verstehen, „auch wenn ich mir bewusst bin, dass das Image-mäßig für einige ein gefährlicher Begriff ist.“

Doch was genau meint dieses Spirituelle in ihrem Kontext? Es ist das Gegenteil dessen, was im Klischee dieses Wortes steckt: Es geht um die Auseinandersetzung mit Schönheit und Tiefe zu gleichen Teilen – zwei Werte, die sich nur allzu oft gegenseitig ausschließen in der modernen Populärkultur. Bei Vargo werden sie zu einer Einheit. Denn, so Ansgar, „auf der anderen Seite war es mir immer wichtig, auch coole Musik zu machen. Ich kann mir vorstellen, dass man spirituelle Musik auch klug, interessant und modern umsetzen kann, ohne diese ganzen Wallawalla-Sounds und klischeehaften Worthülsen-Botschaften.“

Denn – so hat es ihn seine eigene Erfahrung über die Auseinandersetzung mit sich selbst gelehrt: „Wahre Schönheit zu erfahren, ist immer auch ein Erlebnis von Tiefe. Viele kennen das: Es gelingt nicht immer und überall, aber in ganz bestimmten Momenten kann das Betrachten einer Landschaft, eines Sonnenunterganges, eines Kunstwerkes zu einer sehr tiefen Erfahrung führen, die sich mit Worten kaum beschreiben lässt. Gleiches gilt natürlich auch für das Hören von Musik oder das Lesen von Lyrik. Gandhi sagte: ‚All true art must help the soul to realize its inner self’, und ich glaube, dass das Vehikel, mit dem das passiert, die Schönheit ist.“

Man höre dazu nur „Dear Friends“, eines der zentralen Stücke des neuen Albums „Precious“. Eine berührend aufrichtige Ode an die Freundschaft, auch die zu sich selber. Aus unendlich geschmackvollen Arrangements und Vargos wunderbar subtilem Rhythmus-Motor erwächst Stephanies Stimme und verführt den Hörer mit einer ungeschminkten Ehrlichkeit, aus der die Liebe zu jedem klanglichen und lyrischen Detail spricht. Dies belegt schon die Stimme des Sprechers in der Reprise des Stücks am Ende des Albums: Sie gehört Madonnas langjährigem Yoga-Guru Duncan Wong, den Ansgar bat, ihm zu berichten, was für ihn ‚precious’, also wertvoll, ist. Die Antwort gibt er hier.

Ein anderes Beispiel ist das brillante Stück „Warriors“, eine hypnotisch pulsierende Tribal-Ambient-Perle höchster Schule, die Vargos tief greifende Ambitionen aufs Deutlichste belegt. Es ist ein Song über die Kämpfer für das Gute, für Nachhaltigkeit und menschliche Wärme. Auch dieser Song überzeugt durch eine ungewöhnliche Kollaboration: Dan Millman, Autor des weltweit erfolgreichen Bestsellers „Der Pfad des friedvollen Kriegers“ und ideeller Vater für die Grundidee des Tracks, rezitiert darin Statements, die Antrieb und Aussage Vargos begeisternd auf den Punkt bringt.

Wie viel Engagement Ansgar und Stephanie in ihre Kunst legen, zeigt sich bereits an der Länge des Entstehungsprozesses von „Precious“: Mehr als drei Jahre des Suchens und Findens, des Verdichtens und Weglassens liegen hinter Vargo. Der Beginn des neuen Albums war, sagt Ansgar, „schon ein Fischen im Trüben. Ich war auf Ibiza und wusste nicht, wo ich stehe und was der nächste künstlerische Schritt sein soll. Es ist für einen über 40-jährigen Newcomer nicht ganz leicht, ein künstlerisches Selbstverständnis zu entwickeln, wenn du zuvor bereits in einer anderen Branche geerdet warst. Sich klar zu machen, was es bedeutet und beinhaltet Künstler zu sein, war tatsächlich teilweise ein schmerzlicher Prozess.“

Einmal an diesem Punkt angekommen, galt es herauszufinden, was da überhaupt hinaus will, was man sagen, geben, mitteilen möchte. Erst das internationale, doch vor allem das persönliche, menschliche Echo auf „Beauty“, hervor gerufen durch die zahlreichen Nachrichten aus aller Welt, beantwortete diese Fragen. Und so steht nun am Ende dieses intensiven Prozesses ein ebenso intensives Album, das bei aller klanglichen Geschmeidigkeit zutiefst berührt. „Unsere Musik scheint etwas mit den Menschen zu machen, das gut ist“, so Ansgar. „Erst darin fand ich meine Bestätigung und Existenzberechtigung als Künstler.“

So vermittelt dieses große Album nun eine zentrale Botschaft, die Ansgar wie folgt beschreibt: „Du bist wertvoll. Du hast ein Riesenpotenzial. Du kannst lernen, es zu nutzen. Denn es gibt nur ein wahres Konto, und das heißt Menschlichkeit. Zahlst du – ohne den Wunsch, etwas zurückzuerhalten – darauf ein, bekommst du ein Vielfaches zurück. Das ist ein universelles Gesetz. Das habe ich so erfahren.“ Und es kann jeder erfahren, der sich Vargos Musik voll und ganz hingibt: einer Musik, die einer wundervoll geführten Reise zu sich selbst gleichkommt. Mehr Beleg, wie viel Kraft aus einer selten gewordenen künstlerischen Authentizität erwächst, kann es kaum geben. Vargo haben damit ihr Ziel erreicht: Die Berührung ist angekommen. Und sie wird den einmal Berührten auch nicht mehr loslassen.

Artist Page

Tracks
Dear Friends - Prelude
Your love - Interlude
Slowdive
So sensual
You´re not alone
Warriors feat. Dan Millman
Celebrate goodbye
The meaning of life
Precious part one
One language
Precious part two
Dear friends - reprise

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